Środa Popielcowa. Zaczyna się Wielki Post

Środa Popielcowa rozpoczyna 40-dniowy okres Wielkiego Postu. Dla wiernych stanowi wezwanie do pokuty i pracy nad sobą. To też czas przygotowania do Zmartwychwstania Pańskiego.

W kościołach odbywają się dziś Msze Święte, podczas których ksiądz posypuje głowy wiernych popiołem ze spalonych gałązek. Kapłan wypowiada przy tym słowa “Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz”. Popiół symbolizować ma kruchość ludzkiego życia i pokorę, ale też oczyszczenie i wewnętrzną przemianę człowieka.

Rytuał posypywania głowy popiołem wprowadził w XI w. papież Urban II. On też zdecydował, że popiół pochodzić ma z palm poświęconych w poprzednim roku w Niedzielę Palmową. Od Środy Popielcowej aż do zakończenia Wielkiego Postu w liturgii obowiązuje kolor fioletowy. Przypomnijmy, że uczestnictwo we Mszy Świętej nie jest dziś obowiązkowe. Obowiązuje natomiast post. Wierni powinni zrezygnować z jedzenia mięsa i mogą zjeść maksymalnie trzy posiłki, w tym tylko jeden do syta. Obowiązkiem postu objęte są osoby od 18. do 60. roku życia. Obrzęd stanowi pozostałość zwyczaju nakładania pokuty na publicznych grzeszników. Pokutnicy zbierali się w świątyni, gdzie wyznawali grzechy. Ksiądz  posypywał ich głowy popiołem. W późniejszych wiekach, dla podkreślenia solidarności Kościoła z grzesznikami, rozszerzono rytuał na wszystkich uczestników liturgii.

fot. Fotolia/iweta0077