Kiedy zaczyna się zima?

Dla wielu osób początek zimy to wybawienie od jesiennej, depresyjnej aury. Kiedy jednak zaczyna się zima? To zależy od tego, czy mamy na myśli zimę kalendarzową, astronomiczną, czy meteorologiczną. Każda z nich zaczyna się bowiem w innym terminie.

W tym roku śnieg spadł już na początku grudnia i wszędzie wokół usłyszeć można, że w końcu mamy piękną zimę. Owszem, śnieżna pokrywa ma być może swój urok, ale nie zmienia to faktu, że zarówno kalendarzowo, jak i astronomicznie wciąż mamy jesień, śnieżną, ale jesień.

Astronomiczne pory roku są związane z górowaniem Słońca nad równikiem bądź zwrotnikami. Wiąże się to ze zmianami długości trwania dnia i nocy. Zima astronomiczna, która rozpoczyna się w czasie przesilenia zimowego (zwanym także przesileniem grudniowym) trwa do równonocy wiosennej. Słońce góruje wtedy w zenicie w możliwie najdalej na południe wysuniętej szerokości geograficznej półkuli południowej – zwrotniku Koziorożca. Jest to najkrótszy dzień w roku na półkuli północnej, na drugiej półkuli jest natomiast najdłuższy. W 2021 roku moment ten wypadnie 21 grudnia o godzinie 16.59. Pierwszym dniem astronomicznej zimy będzie zatem wtorek. Kalendarzowe pory roku to po prostu umowna, stała kalendarzowa data rozpoczynania się pór roku. Kalendarzowa zima rozpoczyna się 22 grudnia. W 2021 roku będzie to środa. Będzie ona trwała do 21 marca. Co kilka lat daty początku kalendarzowej i astronomicznej zimy się pokrywają. Zależy to m.in. od tego, czy dany rok jest rokiem przestępnym.

Meteorologiczne pory roku ustalono na potrzeby klimatologów i meteorologów. Dzięki nim mogą porównywać ten sam okres pod względem średnich statystycznych, ponieważ pory meteorologiczne polegają na podzieleniu pór roku na cztery okresy po trzy miesiące każdy. W różnych krajach przedziały czasowe pór meteorologiczne mogą się różnić. Na półkuli północnej meteorologiczna zima zaczyna się 1 grudnia.